Os animais de companhia fazem parte da vida de muitas famílias elvenses e contribuem diariamente para o bem-estar, saúde e a qualidade de vida da comunidade. No entanto, os espaços públicos da cidade ainda carecem de infraestruturas adequadas que garantam o conforto e segurança dos animais e dos seus tutores.
A proposta "elvas com Patas" pretende tornar a cidade mais acolhedora, limpa, segura e sustentável através da criação de espaços adaptados para cães e colónias de gatos urbanos. Esta iniciativa enquadra-se no conceito One Health, uma abordagem integrada que reconhece a interligação entre a saúde humana, animal e ambiental, assumindo particular relevância em contexto urbano.
O centro histórico de Elvas integra diversos espaços públicos amplamente utilizados pela população para o passeio higiénico de cães e frequentados por colónias de gatos urbanos, destacando-se o Fosso e o Jardim das Laranjeiras. Estas áreas são também locais de circulação e estacionamento de carros de residentes, turistas e comunidade académica da Escola Superior de Biociências de Elvas (ESBE). Apesar da elevada utilização, verifica-se a ausência de infraestruturas essenciais que promovam o bem-estar animal, como bebedouros para animais, dispensadores de sacos para recolha de dejetos e zonas devidamente delimitadas que garantam a permanência segura dos animais. Esta lacuna contribui não só para o aumento do risco de acidentes, como também para a degradação da qualidade do espaço urbano.
Para além das questões de segurança e bem-estar animal, importa considerar a dimensão da saúde pública associada à gestão inadequada de dejetos em meio urbano. Estudos realizados anualmente pela ESBE evidenciam a presença de parasitas intestinais com potencial zoonótico em amostras de fezes recolhidas em espaços públicos da cidade, nomeadamente no Fosso e no Jardim das Laranjeiras. Estes agentes podem ser transmitidos a seres humanos e a outros animais, constituindo um risco relevante para a saúde pública e ambiental. Neste contexto, a criação de infraestruturas adequadas e a promoção de comportamentos responsáveis assumem um papel fundamental na mitigação destes riscos.
A proposta prevê a instalação de pontos de apoio em locais estratégicos, equipados com bebedouros para animais, dispensadores de sacos para a recolha de dejetos e informação sobre boas práticas de higiene e posse responsável. Adicionalmente, propõe-se a criação de um parque canino na zona do Fosso/Jardim das Laranjeiras, proporcionando um espaço seguro para o exercício e socialização dos animais, contribuindo para a redução de conflitos e acidentes. Está igualmente prevista a implementação de estruturas de apoio às colónias de gatos, promovendo o seu bem-estar e uma gestão mais organizada e controlada. Paralelamente, a iniciativa inclui a dinamização de ações de sensibilização dirigidas aos tutores, com enfoque na recolha de dejetos, higiene urbana, profilaxia, vacinação e desparasitação, reforçando a importância da posse responsável de animais. Estas ações contribuirão para a redução da contaminação ambiental e para a promoção de uma convivência mais harmoniosa entre animais e a comunidade.
A concretização desta proposta permitirá melhorar o bem estra animal, reduzir riscos para a saúde pública, valorizar os espaços urbanos e incentivar estilos de vida mais ativos e saudáveis. Simultaneamente, reforça a imagem de Elvas como uma cidade sustentável, inclusiva, amiga dos animais e alinhada com os princípios do conceito One Health. trata-se assim, de uma intervenção integrada que beneficia não só os animais e os seus tutores, mas toda a comunidade.
